Siamo fatti per essere poliglotti

Si fa tanto un gran parlare recentemente riguardo alla predominanza della lingua inglese sulle questioni internazionali, nella tecnologia, nell’istruzione e in generale nei media. Ovviamente chi ne parla porta avanti un discorso di protezioninismo della lingua nazionale contro l’invasione della lingua inglese. Fanatici di tutto questo sono per lo più i francesi ma anche in Italia non si scherza.

La lingua inglese è la lingua della tecnologia, della globalizzazione, del commercio, dei nuovi media e non poteva che essere così per questioni storiche e pratiche. Così come fu il turno del latino, del greco, dell’italiano, del francese ecc. Chi domina politicamente e tecnologicamente un periodo storico si troverà la propria lingua come ponte tra le varie culture, come una lingua franca. Se la guerra l’avessero vinta i tedeschi ora staremmo a parlare il tedesco. Quindi zitti che ci è andata bene.

Ma nessuno si è resto conto che l’umanità sta riscoprendo qualcosa che aveva perso nei secoli passati a causa della nascita degli stati nazionali: il bilinguismo. Fin dalla nascita delle civiltà in Mesopotamia, Egitto e Vicino Oriente l’uomo ha sempre parlato una o più lingue. Quella del dominante e quella del dominato. Nei grandi imperi del passato la lingua della capitale era essenziale per sopravvivere. E non parlo solo delle classi più agiate. Per esempio nell’impero romano i soldati provenivano dagli angoli più remoti dell’impero ma dovevano ricevere gli ordini in latino. I commercianti di Damasco dovevano conoscere il siriano, il greco, il latino e perfino un po’ di arabo. A Roma se si voleva salire la scala sociale si dovevano leggere i testi greci in originale. Gli abili navigatori fenici dovevano conoscere le lingue franche in tutti i porti in cui approdavano: greco, latino, egiziano e ovviamente la lingua fenicia. Nell’impero Austroungarico ungheresi, sloveni e serbi dovevano imparare il tedesco. Nell’impero Ottomano se un berbero dell’odierna Libia voleva commerciare con Istanbul doveva prima parlare l’arabo poi il turco. Gli armeni incastonati tra turchi e persiani dovevano imparare turco e farsi e visto che c’erano un po’ di curdo.

E posso continuare così all’infinito. Questo solo per dire che dobbiamo mettere tutto in prospettiva. La generazione dei nostri padri è stata quella più monoglotta degli ultimi cento anni – a causa del lascito della formazione dello Stato nazionale e del fascismo- e solo ora ci stiamo riappropriando del bilinguismo che ci è tanto naturale. La poliglossia dovrebbe essere la normalità, non l’eccezione. Non solo perché ti permette di vincere in un mondo sempre più difficile ma anche e soprattutto perché ci rende più intelligenti e più aperti verso le novità e il prossimo.